Durant tout le XVIIème siècle, les cours d'Europe sont en guerre. Les souverains et leurs familles, des Bourbons de France aux Habsbourgs d'Autriche, en passant par les ducs ou marquis des principautés italiennes passent une grande partie de leur temps sur les champs de bataille, dans les campagnes de la Guerre de Trente Ans (1618-1648), ou sur ceux de la Fronde en France.
La musique de cour de cette époque bruisse des échos des guerres lointaines qu'elle cherche à traduire sous une forme figurée, notamment pendant le Carnaval célébré par chaque couronne. Le développement de la musique instrumentale permet l'évocation, tantôt réaliste, tantôt allégorique, des bruits de la bataille et des passions violentes qui animent les guerriers.
A Venise, Claudio Monteverdi (1567-1643) emprunte l'épisode du "Combat de Tancrède et Clorinde" et compose pour le carnaval le plus spectaculaire de ses "Madrigaux guerriers et amoureux".
